Legionella

Legionella to rodzaj drobnoustrojów, które są powodują legionelozę, czyli chorobę powszechnie znaną jako choroba legionistów. Nazwa pochodzi od American Legion - organizacji weteranów wojennych, na zjeździe której w 1976 roku doszło do dużego wybuchu epidemii tajemniczej choroby.

Sposoby zarażania
Legionella przenosi się poprzez inhalację (wdychanie) drobnoustrojów zawartych w drobnych kroplach wody. Nie przenosi się natomiast bezpośrednio z człowieka na człowieka. Do zarażenia może dojść na przykład podczas korzystania z nieczystych, zaniedbanych systemów wentylacyjnych, klimatyzacyjnych, pryszniców i innych urządzeń wodnych.

Objawy
Infekcje wywoływane przez legionellę charakteryzują się wysoką gorączką, kaszlem, dusznościami, bólem mięśni i głowy, a czasem także biegunką i nudnościami. U niektórych osób, zwłaszcza starszych, może prowadzić do zapalenia płuc.

Leczenie
Choroba legionistów jest chorobą zakaźną, którą można leczyć antybiotykami. Jest bardzo ważne, aby choroba została szybko zdiagnozowana, ponieważ opóźnienie w leczeniu może prowadzić do poważnych powikłań, a nawet do śmierci.

Dla kogo największym zagrożeniem?
Ryzyko zachorowania na legionelozę jest największe dla osób starszych (powyżej 50. roku życia), palaczy, a także osób z osłabionym systemem odpornościowym, na przykład chorych na HIV/AIDS lub pacjentów po przeszczepach. Mariaż legionelli jest również zagrożeniem dla osób z przewlekłymi chorobami płuc, na przykład zaawansowaną chorobą przewlekłą, taką jak POChP, oraz dla osób z przewlekłą niewydolnością nerek.